由绿领概念到绿色就业
绿领一词最早由美国佛蒙特法学院教授帕特里克·赫弗南提出。1976年，他向美国国会提交了一份研究报告，题为《为环境就业：即将到来的绿领革命》。
当时，一场轰轰烈烈的环保运动正在全球兴起，赫弗南敏锐地看到，这场运动将给各国经济结构和劳动力需求带来深刻变革。事实证明，过去30多年里，环境友好的绿色经济已经成为各国实现可持续增长的必然选择。
2007年，联合国环境规划署牵头发起绿色就业倡议，对绿色经济的兴起及其对就业的影响展开首次全面研究。根据联合国环境规划署的定义，绿领指的是从事农业和制造业研发、管理和服务工作的劳动者，他们的工作必须对保护和恢复环境起重要作用，如有助于维护生态系统和生物多样性的工作、有助于通过提高效率来降低能源消耗的工作以及有助于减少废物和污染物排放的工作等。这被看作是迄今最权威的绿领概念定义。
当然，对于绿领的含义也有很多不同的解释。例如，美国《韦氏大词典》2009年收录绿领一词，将其定义为从事环境卫生、环境保护、农业科研、护林绿化等行业工作，以及喜欢把户外、山野作为梦想的人。可见，绿领不仅指从事一类行业工作，还可以代表一种生活情趣。
2007年，美国国会通过《绿色就业法案》，拨款1.25亿美元资助联邦和地方政府的就业培训计划，每年培训3.5万名工人进入绿色行业。
绿领阶层在危机中加速壮大
金融危机爆发后，发展绿色经济被各国视为走出危机、缓解就业压力的一把“钥匙”，由此催生绿领阶层的迅速壮大。
在应对经济危 机的 过 程 中 ，发达国家纷纷采取“长短结合”策略 ，在 实 施 短 期 经 济 刺 激 措 施 的同 时 ，着 眼 于 为 长 期 经 济 发 展 奠定 基 础 ，把 促 进 绿 色 经 济 发 展 作为投资重点。
2009年2月，美国政府推出7870亿美元刺激经济计划，主要内容包括节能增效、开发新能源、应对气候变化等多个方面，被外界雀为奥巴马的“绿色新政”。
作为此项计划的一部分，奥巴马今年1月宣布一项总额为23亿美元的税收优惠政策，用于在智能电网、太阳能、风能和能效管理技术等清洁能源领域创造1.7万个就业岗位。奥巴马在竞选总统期间承诺，将在10年内拿出1500亿美元，创造500万个绿领职位。
欧盟2007年初通过了一项内容庞杂的新能源政策，把低碳经济确立为发展方向，将其视为一场“新的工业革命”。目前，欧盟正在拟定未来10年经济发展战略，预计绿色经济将成为发展目标之一。
美国世界观察研究所2008年发布的一项研究结果显示，如果投资到位，到2030年，可再生能源行业将在全球创造至少2100万个新就业机会。
绿领催动劳动力市场结构调整
研究表明，绿色经济的蓬勃发展有利于增加就业，同时也会引发劳动力市场的结构性调整，导致劳动力在不同行业和地区之间重新分配。以蓝领为代表的一些传统就业岗位可能会被淘汰，一些更加“绿色”的就业岗位将会诞生。
以欧盟的可再生能源行业为例，预计到2020年，这一行业就业总人数将达280万，比2005年翻一番。与此同时，一些传统能源行业的就业规模将萎缩。据欧盟委员会估计，总体来看，最后将净增加10万到40万个就业岗位。
劳动力市场结构性调整对求职者技能提出了不同于以往的要求。在环保材料、“碳足迹”测定和环境影响评估等绿色技术领域拥有一技之长的绿领人才，势必成为劳动力市场上的“香饽饽”。
对于各国政府来说，加大对劳动者相关技能的培训和提高民众对就业前景的认识，有利于为发展绿色经济提供更充足的人力资源，并为改善就业状况带来希望。
